楽しい一時帰国が終わり、シンシナティの国際空港に着いたのが1/5の深夜。我が家に着いた時には1/6になっていました。荷物の片付けと短い睡眠の後、事前に頼んでおいた必要な書類を前の職場に取りに行ってから2人で免許の書き換えに行き(実は期限ギリギリでした。)、翌1/7 は主人はケンタッキーのオフィスで仕事をし、1/8の朝アラバマまで車で5時間半位の距離を自分で運転して帰って行きました。そして1人残っていた私はその2日後の1/10に、シンシナティからアトランタ経由でアラバマ州ハンツビルへ。引っ越し当日に指示がスムーズに出来るように事前に家具の配置などを2人で確認しておく必要があったので、今持っている家具を書き出したリストと巻尺を持って、3泊4日の日程で新居のチェックというわけです。(私はこの時初めて引っ越し予定の家を見ました。ちょっと古いけど、味のある家で好きになれそう。)それにしても気忙しいというか、クリスマスからこのかたメチャクチャ忙しくて、もうホント、泣きたい気分です。

そんな殺伐とした気持ちでいたところ、とても心温まる光景に出くわしました。それは、アトランタからハンツビル行きの飛行機に乗り込んだ時の事です。

窓側から通路側に向かってABCの3つの席が並んでいると思って下さい。1列目の真ん中Bと3列目の真ん中Bに、小さな女の子とお母さんの席が離れてしまっていたんです。(しかも、日本人の親子だったので、余計に感情移入して見ていました。)3席並びの時には真ん中の席が最後まで残るので、予約が遅いと連れが離れた席になる事はよくある事ですが、お母さんと小さな女の子の組み合わせだとちょっとかわいそうだなぁと思っていたら、お母さんの隣の窓側Aの席に既に座っていた若い女性がすぐに状況に気付いて、「お嬢さんと席を代わってあげますよ。」と言って、さっと立ったんです。すると反対隣のCの席に座っていた男性も、「奥から出るのは大変だから、僕が代わってあげるよ。」と言って席を立ちました。女性は「私、小柄だから大丈夫。でもそう言ってくれてありがとう。」とニッコリ笑って手早く手荷物をまとめて通路に出たのですが、頭上の棚に入れていた荷物が取りにくかったようで、まだ乗客が来ていなかった2列目の通路側Cの席に一旦手荷物を置いて頭上の荷物を探っている時にまさにその席の乗客がやって来て、「そこ僕の席…」と言いかけたところで全ての状況を理解して、「僕が女の子の席に座るから、君はそのまま僕の席に座って。」とニッコリ。女の子の手荷物のリュックは大玉運びのように近くにいた大人達の頭上を運ばれ、手ぶらで通路に出た女の子は無事にお母さんの隣へ。ここにいた人達みんな、超かっこよかったんですけど。見知らぬ乗客同士がとても自然に連携していて、感激しました。「こんな優しい人達が住んでいるなら、ハンツビルって良いところかも。」と、引っ越しが楽しみに思えてきました。

そしてこれはおまけの話ですが、アトランタからシンシナティへ戻る帰りの便でも似たような事が起こりました。3席並びの通路側Cに座った私はすぐに、隣の席Bの女性と通路を挟んだ3席並びの真ん中Eの席の男性が連れである事に気付いてしまいました。一瞬迷ったのですが、思い切って「彼と連れなら、席を代わりましょうか？」と尋ねたら、彼女の顔がパアッと明るくなって。あんなにわかりやすく喜んでもらえると、言った甲斐があるというものです。でも、行きの飛行機での出来事がなかったら、きっとこちらから声をかける勇気は出なかったと思います。席を代わった後、隣同士になった2人が楽しそうに話す声が聞こえていたので、こちらまでなんだか嬉しい気持ちになりました。