主人が出張中なので「1人お留守番で食事もなんだか適当になっているなぁ。」と思っていたところ、ご自身のご主人も出張中の奥様から「うちで餃子パーティーしない？」と嬉しいお誘いがあり、手土産に胡麻団子を作り、日曜日のお昼にいそいそとお出かけしました。私にとって、小学生の子供がいる食卓に着くのはとても新鮮。1人の食卓が続いていたところだったのもあり、とても楽しい時間を過ごしました。ご招待、ありがとうございました。

《材料》（12個分）

小倉あん     120g
砂糖               12g
黒胡麻           12g
白玉粉         120g
水              120ml
白胡麻         適宜

なんて覚えやすいレシピでしょう。（クックパッドに出ていたレシピを参考に、材料を全部12で揃えてみました。）材料は全て家にあったので、思い立ったら直ぐに取りかかれました。小倉あんの缶詰は日本から持って来ていたもので、日本を思って色々な用途に使えるので海外生活では常備していたいものの１つです。本来ならこしあんを使うらしいですが、素人のなんちゃって胡麻団子なので特にそこにこだわりもなく、手元にあった小倉あんをそのまま使いました。白玉粉はこちらの日本食品店で買った日本製のもの。白胡麻と黒胡麻は、現地のスーパーで売っているproduct of U.S.A.です。


《作り方》

⑴  黒胡麻をする。

     すり鉢を持って来ていないので、ちょっとペースト状になりかけるくらいまでコーヒーミルにかけました。香りが立って、良い感じ。


⑵  あん・砂糖・擦った黒胡麻を混ぜる。

⑶  ⑵を12等分して丸めておく。


⑷  白玉粉に水を少しずつ入れながら手で混ぜて、12等分して丸めておく。



⑸  ⑷を手のひらで平らにつぶして、⑶のあんを包んで丸くまとめる。


⑹  バットに白胡麻を広げ、その上で表面に少し水をつけた⑸を転がして全面に白胡麻をつける。


⑺  160度Cの油で揚げる。


油を切って、出来上がりです。

油の節約の為小さいフライパンに油を1cm程入れて揚げたので、団子がフライパンの底に着いてしまいまん丸の形にはならなかったけれど、出来るだけ丸い形になるように転がしながら揚げました。温度が高いと破裂しやすいようなので、温度の管理も大切な要素のようでした。


揚げたてを噛み締めると、香ばしい胡麻の香りが鼻腔を上がってきます。もちもちの柔らかい団子も黒胡麻を混ぜた温かいあんも美味しい！胡麻団子がこんなに簡単に出来るなんて知りませんでした。出張から帰って来たら、主人にも食べさせてあげたいと思いました。

皆様、明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願い致します。

2018年第1弾が、随分と遅くなってしまいました。実は、年末年始の3週間、日本に一時帰国をしていました。年末は東京から帰省した次女と3人で伊勢志摩に旅行に行ったり、年が明けてからは友人に会ったり実家に行ったり。しばらく日本を離れている間に自宅から車で30分以内のところに大きなショッピングモールが3つも出来ていて、毎日のように遊びに行って、その賑わいと行き交う人々のおしゃれさに感心していました。肉体的にも精神的にも忙しくて、その間は全く手仕事から離れる結果になり、年が明けたばかりだと言うのに今年の先行きに不安を抱かざるを得ない状況です。でも今またのんびりとしたケンタッキーに戻って来た事だし、焦らず無理せず、マイペースで手作りの記録を残したいと思います。今年は特に、以前から気になっていたフリーモーションを使ったミシンキルトに挑戦してみたいです。全くの初心者なので、YouTubeを参考にまずはフリーモーションの練習からね。

アメリカに戻る数日前から雪が降ったようで、戻って最初の仕事は我が家のドライブウェイと家の前の歩道の雪かきでした。ちょっと気温が上がって雪が溶けて来た数日後の朝、ふと裏庭を見ると動物の足跡らしきものが。鹿かなぁ？

玄関ポーチにも小さなお客さんが来ていたようです。こっちは、ウサギかな？

3年前に作ったオーナメントリースがお気に入りで今年も飾っていますが、クリスマスまであとわずかとなり、ラストミニッツでも出来る簡単DIYとして2017年版のオーナメントリースを作りました。

《材料》

材料のリース台とオーナメントのほとんどは、Dollar Treeで調達しました。ちょっと変わった形の小さいオーナメントは、昔ニトリで買った物など、過去のクラフトに使った残りです。


材料としてまずはこれだけをDollar Treeで買って作り始め、大きいオーナメントが足りないのがわかって買い足したり、逆に小さい方はこんなに必要ないとわかって返品したり、これより更に小さいオーナメントが必要な事がわかって買い足したりと、作りながら材料を揃えていきました。リース台はそもそもこの1種類しか売っていなかったので悩む余地はありませんでしたが、この大きさのオーナメントを使うなら少し高くなっても別のショップでもう少し大きな台を買って使っても良かったかもと思います。

《作り方》

オーナメントに付いている金具を取ったら、準備完了。大きいオーナメントから、グルーガンでリース台につけて行きます。まずは、リースの外側と内側に。この段階では、多少隙間があっても気にしなくて大丈夫。

（金具が付いていたところが表にでないように、注意して。）

次に、その中間にも大きいオーナメントをつけます。ここまでで大きいオーナメントを33個使いました。


ここから先は、隙間を埋めるような感じで中サイズのオーナメントをつけ、更に小サイズのオーナメントをバランス良く配置して行きます。楽しくて写真を撮るのも忘れて、ひたすら作業に没頭し、あっという間に出来上がりです。


裏に紐をつけて壁に飾り1人悦に入り、でも夜も更けたし写真撮影は翌日の明るい日中にしようと思い、この日はそのまま就寝。翌朝発見したのは、紐が外れて床に落ちバラバラになったオーナメントリースの変わり果てた姿…。一晩の命だなんて、悲し過ぎる…。なぜもっとしっかり紐をつけなかったのかと自分を責めても、時すでに遅し。


完成品を壁に飾った状態の写真が1枚も撮れないままでどうしようかと思ったのですが、一時は美しく完成したリースの記録と、最後の詰めが甘かった事への反省を忘れないために公開しました。かなり満足度の高い出来栄えだっただけになんとか修復したい気持ちもあるけれど、今はショックが大き過ぎて放心状態といったところです。

そして、この一部始終を見ていた2014年版オーナメントリースは、傷心の私を包み込むかのように今日も優しい光を放っています。こうなると、日本から船に揺られてアメリカまでやって来て今年4回目のクリスマスを迎えるこの子が、奇跡的な存在に思えてきます。クラフト好きを名乗るなら、なんでも丁寧に作って長く楽しむ事を基本にしなくちゃ嘘だな。今手元にある手作り品の数々をこれからも大事にしようと、改めて思いました。

（今年も無事に飾られた2014年版オーナメントリース。）

［教訓］皆さん、家に帰るまでが遠足、壁にかける紐をしっかりガッチリ取りつけるまでがリース作りですわよ。

クリスマスまで、あと1週間となりました。暖炉の上の飾りがまだちょっと寂しいので、白いポインセチアをメインにした飾りを作りました。土台の花びんの材料はDollar Store で買ったガラスのお皿とキャンドルホルダーと花びんです。キャンドルホルダーと花びんの組み合わせは、随分前に作って年間を通して使ってきました。バレンタイン近くには赤と白のキスチョコをいっぱい入れて台所のカウンターに飾ったり、秋バージョンとしては木ノ実や松ぼっくりを入れて秋色のチェックのリボンを結んでコンソールテーブルに置いたり。去年のクリスマスにはオーナメントを花びんの縁まで入れて飾っていましたが、今年は少し変化をつけたくて、ポインセチアをプラスする事にしました。キャンドルホルダー+花びんはもはや定番のDollar Store DIYですが、これの上に花を飾るとなると安定感に不安があるので、下にもう1枚お皿をくっ付けました。これで、花びんの外側に花が大きくはみ出してもグラグラしないんじゃないかな。

 接着剤は、E6000を使います。キャンドルホルダーの底に接着剤をつけ、目分量で中心をとってお皿にくっ付けます。しっかり接着したのを確認してから、今度はキャンドルホルダーの上部に接着剤をつけ、花びんを載せます。瞬間接着剤とは違って結構融通がきくので、一旦花びんを載せた後でも微調整をして場所を決めしばらくキープしていると、その場所でしっかりくっつきます。


花びんの中にクリスマスオーナメントを入れて、その上に蓋をするようにオアシスを入れます。


使った造花はDollar Storeの物ではなく、ちょっと良いクオリティーの物です。（半額セールで買うけどね。）花の下から5センチ位のところで茎を切って、オアシスにバランス良く挿していきます。

12月に入って、ノーザンケンタッキーでも初雪が降りました。クリスマスに向けて、気分も盛り上がるというものです。リースに続いてツリーのデコレーションも少しずつ進んで、やっと今年のツリーが完成しました。毎年全く違うテイストのテーマで全てのデコレーションを自由に変える事が出来れば本当に面白いだろうな〜、とは思うけど、予算的にも現実にはそうはいきません。それでも去年とは少しでも違う印象になるようにと、工夫しています。

ツリートップには、ここ数年ずっとリボンを結んでいます。幅広のリボンを使うと印象が比較的お安く簡単に変えられるので、おススメです。去年はマットな白に銀色の模様の入ったリボンを使いましたが、今年は少量のブルーやグリーンも入ったピンク系のチェックのリボンでちょっぴり色味をプラスしました。去年は大人っぽい感じだったけど、今年はぐっとカジュアルで若々しい感じになりました。


去年ツリーに飾った大きめの金銀のシンプルなオーナメント8個をリースの飾りに回した分、金色のスパンコールが上の方に付いた薄スモーキーピンク色のオーナメントを8個買い足しました。これにはピンクのリボンが付いているので、更にピンク度が増します。この他にも、金色系のオーナメントが数種類入ったお徳用パック的な物も買い足したので、金色率も上がりました。

（今年買い足した、金のキラキラが付いたピンクのオーナメント。）

去年のリースから今年は外した銀色の葉っぱも、今年はツリーに流用しました。緑の中に馴染んで良い感じに輝いています。


デコレーションを少しずつ足したり引いたりしながら、これで完成かなと思えるところまで来ました。もう触らないもんね。

今年もクリスマスの準備は、マントルピースの上に飾る大きなリースを作る事から始めました。去年は、「白＋銀」にちょっぴり「金」という感じのカラーシームでしたが、今年はそこにもう少しピンクを足して、去年とは違う印象になるように工夫しました。

（キュートに変身した今年のリース。）

基本的には去年のクリスマスリースのリメイクで、お金をかけない事を意識しました。去年のリースから大きなリボンと銀色のアジサイを取り外し、キラキラ輝く銀色の葉物の量を減らし、ピンク色の花を2種類と、金と銀の大きなオーナメントを4つずつ足しました。造花は手持ちのストックから、オーナメントは去年クリスマスツリーに飾った物を今年はリースに流用しているだけなので、新たにかかったコストは０です。

（去年のリースはこちら。）

新たに加えたピンクのバラの造花は決してクリスマス用ではなく、ただ単に色を足すだけの為の物ですが、白のポインセチアや金銀のオーナメントが十分にクリスマス感を出してくれているので、あまり気にならないのではないかと思います。



簡単だけど、今年のリースはこれで完成。ツリーのデコレーションもこんな感じで、去年より少しピンクを加えた可愛い感じに変えるつもりです。お楽しみに。

サンクスギビングが終わったら、風景の中に少しは残っていた秋の気配も全てなくなり、街中がクリスマスモードへとそれは見事に一気に変貌を遂げました。12月に入って初めての週末となった先週末は、暖かかった事もあり、ご近所でも何軒かご夫婦で自宅のアウトドアのデコレーションに励んでいる姿を見かけました。我が家ではまだクリスマスの準備は始めていないのですが、サンクスギビングの連休が終わると私も何か冬仕度っぽい事がしたくなり、新しいスヌードを編みました。

私が選んだのは、アクリル62%ポリエステル38%のピンク系のグラデーションが美しい軽い毛糸です。それにしても、1玉が400ｍって、かなり大きいんですけど。